Dormía de pie. Con un zapato hizo una almohada para no apoyar su herida de la cara en las paredes llenas de lama. Escupía el agua sucia que intentaba ahogarla y, en medio de la oscuridad, repetía una súplica: “Dios, mándame un ángel”.
Afuera, nadie imaginaba que aquella adolescente de 12 años que acababa de salir del Politécnico José Francisco J. Peynado, quedaría atrapada en el vientre de una alcantarilla, en la intersección de la calle Julio Manuel Cestero y la calle Circunvalación, en el sector Lavapié, de San Cristóbal.
Pasó poco más de ocho horas en un espacio oscuro, lleno de agua sucia y gases tóxicos. La madre se enteró cuando la abuela de la niña la llamó más temprano y le advirtió: “Mira, yo no pasé a buscar a Sherlyn porque eso está inundado. Pasa a pie y deja tu carro por ahí, que yo no pude”. Poco después, otro aviso más brutal llegó: “Sherlyn no aparece. Dicen que una muchacha se perdió por ahí”.
A las afueras de la habitación 403 del Centro Médico Constitución (Cemeco), los ojos de don Gilberto Cuevas De León, un hombre de 72 años, aún brillaban de asombro: “Es un milagro de Dios”, repite, mientras señala hacia la puerta donde reposa la niña que todos daban por perdida la noche del jueves.
Las horas que siguieron fueron un descenso colectivo al infierno. Lloraban, oraban, gritaban su nombre, de acuerdo con el testimonio de don Gilberto, tío de la joven.
Llorando y orando
Una vecina, cuyo nombre pidió ser omitido, que fue a la clínica a dar acompañamiento a la familia de la menor, declaró a LISTÍN DIARIO: “Estábamos llorando y orando cuando nos enteramos de que era ella”.
Mientras en la calle el caos crecía y los vecinos lloraban y oraban, en el interior de la cloaca la niña libraba una batalla silenciosa entre la vida y la muerte.
“Ella contó que se dormía y se despertaba porque pensaba que estaba soñando”, relató don Gilberto, que no ha soltado a la familia desde entonces y es una de los que ha estado más cerca del testimonio. La escuchó describir lo que vivió junto a su madre como si fuera una pesadilla.
“Oye la astucia que tuvo ella, que cuando el agua la ahogaba, la escupía. También se quitó un zapato y lo usó para recostar la cabeza. Estaba parada. Con una herida en el brazo. Sin luz y sin ayuda”, relató.
Milagrosamente, sobrevivió. Pero no por las autoridades, de acuerdo con don Gilberto, sino por la fe y la furia de una comunidad que no se movió hasta sacarla y dos jóvenes que fueron los héroes que la salvaron. Pasadas las 12:00 de la medianoche, la niña volvió a ver el cielo.
Un ejemplo de niña
Desde el primer momento, la comunidad se volcó. Vecinos y hasta profesores se mantuvieron firmes hasta que la niña fue rescatada pasada la medianoche.
Uno de los profesores de Educación Física del politécnico, que prefirió no ser identificado por respeto a la familia, compartió su admiración por la menor: “Se ha dado a querer mucho con todos los maestros. Tiene muchos valores y mucha disciplina. Es una niña que se ha ganado el respeto. Gracias a Dios que obró”.
Indignación
Pero no todos fueron ángeles en esta historia. Gilberto no ocultó su indignación con las autoridades.
“Nos dijeron que se iban y regresaban al otro día a las seis de la mañana. ¿Tú crees que si hubiese sido un familiar de un funcionario iban a decir eso? ¡No lo creo! Hubiesen roto toda esta vaina hasta encontrarla”, manifestó.
Denunció que el sector Lavapié está lleno de alcantarillas abiertas y la tragedia pudo ser peor.
Sobieky, así es como se le conoce al hombre que, sin pensarlo, se arriesgó a entrar a la alcantarilla en la que cayó la niña de 13 años en el sector Lavapié en la provincia San Cristóbal para salvarle la vida.
Se enteró del hecho por un niño que estaba vociferando «una muchacha se fue por el hoyo». De inmediato se acercó al lugar y vio cómo ya había varias personas merodeando la zona, pero decidió ir por otro lado. «Yo dije, pero ven, acá, ahí no la van a hallar», explicó.
Se movilizó hacia el río cercano de la zona y a la cañada donde desembocaba la alcantarilla, pero no vio rastros, y cuando la lluvia se había calmado, abrió la alcantarilla y observó que se podía ingresar.
«Cuando entré, la primera vez que voy yo, oigo el eco de que están pidiendo ayuda… digo: ´ta viva, ´ta viva, y el pana que está al lado mío, uno de la Defensa Civil, me dijo: ‘muchacho, ese es el eco de la gente, esa bulla'», relató Sobieky.
Al miembro de la Defensa Civil le dijo: «mi hermano, que es una niña que estoy oyendo», pero según Sobieky, no le creyó y le pidió que se retirara.
«Yo quería meterme de nuevo, pero no me dejaron. Fui, me bañé, me puse ropa y esperé a que ellos se fueran. Yo me iba a acostar y el corazón me hizo tan, tan, y yo dije: «Yo no puedo dejar esa carajita» y me puse la misma ropa. Bajo, oigo a la niña llorando y vuelvo y digo que está llorando», indicó destacando que la gente, al decir que escuchaba a la niña, lo miraban raro y que era por la desesperación.
A pesar de ello, volvió a ingresar, gritó «chamaquita» y escuchó «oye ´toy aquí». Mientras se iba acercando al sonido, «ella me salió de repente y yo me espanté. Luego la ayudé a salir».
La Defensa Civil informó que la decisión de que se paralizara la búsqueda de la menor de 13 años que cayó en una alcantarilla en el sector Lavapié en la provincia San Cristóbal fue dada por el Comité de Prevención, Mitigación y Respuesta de San Cristóbal.
La decisión fue tomada tras haber realizado un recorrido por la zona y que, por las condiciones climáticas a causa de las lluvias provocadas por la vaguada sobre el país, dedujeron que no era adecuado continuar por la poca visibilidad que tenían.
La Defensa Civil aclaró que esta decisión no fue tomada ni por el Centro de Operaciones de Emergencias (COE), ni la Cruz Roja, «sino del comité en sí, luego de evaluar la situación».
«Lo que la Policía, ni la Defensa Civil, ni los bomberos pudieron hacer», vociferaron algunas de las personas que estaban en el lugar al momento del rescate. (LD-nc y se / OJO-jj)
