El Servicio Agrícola Exterior del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA/FAS) calculó en noviembre de 2025 cuánto cuesta llevar arroz estadounidense hasta el consumidor dominicano.
Tomó como referencia un precio FOB de aproximadamente US$0.39 por libra para el arroz blanco de grano largo y estimó que el flete, el seguro, los costos aduanales, el transporte terrestre y el margen minorista añadían alrededor de 48%.
Con ese cálculo, el arroz estadounidense llegaba al consumidor dominicano a un precio muy cercano al del arroz nacional. La diferencia se había reducido a 9%, muy lejos del 75% registrado en 2007. En 2025, la brecha era de apenas unos US$0.05 por libra.
Estos datos muestran cuánto ha avanzado el arroz dominicano en competitividad, pero también revelan el espacio que todavía existe para mejorar, particularmente en productividad y estructura de costos.
Según el USDA, producir una hectárea de arroz cuesta alrededor de US$3,235 en Estados Unidos, frente a US$2,647 en República Dominicana. Sin embargo, el menor costo por hectárea no se traduce en un menor costo por tonelada. La razón está en la productividad: RD obtiene 5.28 toneladas por hectárea, frente a 9.42 toneladas en Estados Unidos, por lo que su costo unitario alcanza unos US$459 por tonelada, aproximadamente 33% superior al estadounidense, de US$344.
La diferencia muestra que el desafío dominicano no consiste solamente en reducir el costo de producir una hectárea, sino en obtener más arroz de ella. Si RD elevara su rendimiento de 5.28 a 7 toneladas por hectárea, manteniendo aproximadamente el mismo costo por hectárea, el costo unitario descendería de unos US$459 a US$378 por tonelada.
Con un rendimiento de 8 toneladas por hectárea, el costo bajaría a aproximadamente US$331 por tonelada, incluso por debajo del costo estadounidense de US$344.
La tarea, por tanto, pasa por cerrar tres brechas: un rendimiento por hectárea aproximadamente 44% inferior al estadounidense, un costo por tonelada 33% superior y una estructura de costos dominada en República Dominicana por trabajo, tierra y gastos generales, componentes menos susceptibles de economías de escala que los asociados con tecnología, mecanización y productividad.
El arroz dominicano ha avanzado de manera significativa en competitividad, pero todavía tiene camino por recorrer. La desgravación arancelaria no lo encuentra indefenso, pero sí expuesto a una competencia en la que la productividad por hectárea y el costo por tonelada serán cada vez más determinantes. Por: Mario Méndez (HOY)
