La Oficina de Relaciones Públicas del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI) anunció este domingo que, en respuesta a «las acciones hostiles» de EE.UU. en su contra, la Fuerza Aeroespacial iraní ha destruido «completamente» al menos un avión estadounidense de alerta temprana E-3 Sentry AWACS, estacionado en la base aérea Príncipe Sultán (Al Kharj, Arabia Saudita).
Según el organismo, la Fuerza Aeroespacial del CGRI realizó una operación conjunta con misiles y drones, destruyó un avión E-3 «con capacidad de detección, mando y control aerotransportados», mientras que otras aeronaves cercanas también sufrieron «daños graves».
Previamente, medios especializados y cuentas en redes sociales difundieron supuestas imágenes que muestran un avión estadounidense de alerta temprana E-3 Sentry destruido o con daños catastróficos, tras los ataques lanzados esta semana por Irán contra la base aérea Príncipe Sultán. En las fotografías, cuya autenticidad no ha sido confirmada de forma independiente, la aeronave presenta daños estructurales graves, en particular la sección trasera calcinada y una ruptura visible en el fuselaje.
A su vez, la agencia Tasnim señaló que los daños indican que el proyectil impactó en la parte más importante del avión, cerca de la cola, donde se encuentran equipos sensibles, incluido el radar de vigilancia AN/APY2.
El portal The War Zone señaló que, antes del inicio del conflicto, Estados Unidos habría desplegado seis E-3 en Oriente Medio y que activos adicionales de alerta temprana podrían estar en camino o ya en la región. El medio añadió que Estados Unidos contaba con 16 E-3 «restantes» antes del conflicto, aunque con baja disponibilidad operativa.
Según Military Watch, la destrucción de un E-3 sería un hecho «sin precedentes» y apuntó que se trata de una plataforma de alto valor, que el medio estimó cercana a los 500 millones de dólares. Asimismo, sostiene que Irán habría logrado destruir o dañar sistemas de radar en la región y que la pérdida de un E-3 limitaría la capacidad de compensar esos daños con apoyo de radar aerotransportado.
Este sábado, Tasnim citó un comunicado del cuartel general Khatam al Anbiya, en el que se anunciaba que habían sido alcanzados en la misma base aérea cinco aviones cisterna estadounidenses, dos de los cuales resultaron «completamente destruidos», mientras que los otros tres «sufrieron daños graves y han quedado fuera de servicio operativo».
- El E-3 Sentry está construido sobre un fuselaje comercial Boeing 707/320 modificado e incorpora un radomo rotatorio de radar, que permite efectuar vigilancia desde la superficie terrestre hasta la estratosfera, sobre tierra o agua, con un alcance superior a los 375 kilómetros. El radar se complementa con un sistema de identificación amigo o enemigo, que le permite «mirar hacia abajo» para detectar, identificar y rastrear aeronaves a baja altura, reduciendo interferencias provocadas por los retornos del terreno. (RT)
