El PLD disfrutó 16 años el DR-CAFTA sin importarle un carajo que la protección al arroz finalizaría a los 20 años y que debíamos prepararnos con tiempo para ese momento. Pero ignoraron esa realidad. Entre 2020-2023, una pandemia y una guerra, dispararon la inflación a más de 9%, donde todo se centró en la política monetaria, no en el arroz.
Aumentamos la producción de arroz cada año, pero pocos productores alcanzaban rendimientos suficientes para ser competitivos, mientras el Ministerio de Agricultura vivía en los años 70. Ahora critican al gobierno por derogar un decreto que intentaba proteger el arroz, pero violaba el DR-CAFTA, generando un conflicto comercial con E.U.
¿Que hubieran hecho Leonel Fernández y Danilo Medina en situación similar? Exactamente lo mismo; retirar cualquier medida de protección al arroz y negociar un acuerdo bilateral, como lo está haciendo el gobierno.
Estados Unidos subsidia el arroz (Farm Bills). República Dominicana también lo hace mediante la pignoración y subsidios directos. El 65% de los que trabajan en áreas arroceras son haitianos, mayormente indocumentados. Si deportaran a la mayoría la producción se derrumba.
Con precio CIF (fletes, transporte y seguro), más trámites aduanales, y comercialización interna, 10 libras de arroz selecto estadounidense se vendería localmente entre 340-360 pesos; el dominicano se vende entre 400-440 pesos (Algunos supermercados venden 10 libras de arroz a 330 pesos, pero ligado con granos partido y en los mercados, el arroz a granel selecto es 10% más barato).
Los rendimientos (arroz blanco por tarea) en E.U. y la R.D. es de 6.54 y 3.97, respectivamente. Algunos productores dominicanos, altamente tecnificados, logran rendimiento de 5.50 quintales, compitiendo con el arroz importado. A pesar de esos altos rendimientos los estadounidenses pagan un dólar por libra de arroz (600 pesos 10 libras).
Procede ejecutar un programa urgente de transformación tecnológica en áreas arroceras con bajo rendimiento. Sustituir el arroz por otros cultivos en áreas sin riego con bajos rendimientos y vender el arroz a granel en los supermercados (sin empaque) y ligado con el importado lo que bajaría el precio. INESPRE puede comprar arroz directamente a los molineros vendiéndolo a granel en los supermercados, con precios competitivos.
Las organizaciones arroceras deben entender que somos ineficientes produciendo arroz y el gobierno debe apoyarlos para que aumenten sus rendimientos, olvidándose que E.U. cambiará su posición. Tampoco olvidar que 11 millones de dominicanos comen arroz y no somos autosuficientes. En 2025 importamos arroz por US$20 millones. Por: José Lois Malkun (LD)
