El precio realmente relevante para República Dominicana es el de los combustibles líquidos, específicamente, la gasolina y el gasoil. Nuestra capacidad de refinación es muy baja. Por ello, nuestras importaciones de petróleo crudo no son elevadas. El año pasado, las importaciones de combustibles líquidos derivados del petróleo ascendieron a US$3,246 millones, seis veces más elevadas que las de petróleo crudo (US$545 millones). Incluso, las importaciones de gas natural, ascendentes a US$826 millones, fueron mayores que las de petróleo crudo.
En consecuencia, el Ministerio de Industria, Comercio y Mipymes (MICM) debería educar a la prensa nacional, al “establishment” de las redes sociales y a la población en general sobre cuáles son los precios del petróleo y derivados que más impactan sobre las cuentas externas y fiscales de nuestra economía.
Cuando el MICM anuncia los viernes de cada semana el precio de la gasolina o del gasoil que entrará en vigor a partir del sábado hasta el viernes de la siguiente semana, utiliza para su cálculo los precios FOB de la gasolina y del gasoil publicados por Platts USGC (US Gulf Coast), no el precio del barril de petróleo crudo (WTI).
¿Qué ha sucedido con los precios de la gasolina y el gasoil en lo que va de este año? Al 16 de marzo de 2026, los precios FOB en la costa del Golfo de los EE. UU. han aumentado en 30.5% para la gasolina Premium, 42.8% para la gasolina regular y 51.9% para el gasoil regular. Ni el presidente Abinader ni los líderes de la oposición política tienen la culpa de esos aumentos. No son responsables tampoco de que Dios nos haya dotado de abundantes playas, de una diáspora que nos envía anualmente remesas por casi US$12,000 millones y de abundante oro, pero no petróleo, en nuestro subsuelo.
Después de varios colapsos macroeconómicos provocados por congelamientos absurdos de los precios de los combustibles que dieron lugar a subsidios generalizados financiados con emisiones de dinero inorgánico del Banco Central, endeudamiento externo y contracción de la inversión pública en educación y construcción, la clase gobernante y la oposición política del país aceptaron que frente a las alzas súbitas de los precios de los combustibles en el mercado internacional, el traspaso de esos aumentos a los precios internos que enfrentan los consumidores es la menos mala entre todas las opciones de política económica.
Los gobernantes y líderes de la oposición política de la región comparten este criterio. Es por eso que los precios de los combustibles en las estaciones de expendio en la mayoría de los países de la región que son importadores netos de petróleo y derivados, han sido ajustados de manera significativa en lo que va de 2026.
En Guatemala, por ejemplo, los precios de la gasolina Premium, la gasolina regular y el gasoil regular han aumentado en 37%, 39% y 59%, respectivamente, entre el 31 de diciembre de 2025 y el 21 de marzo de 2026. Algo similar se observa en el caso de Panamá, donde los aumentos, para estos tres combustibles líquidos, han sido de 32%, 32% y 50%. Incluso en Honduras, un país mucho más pobre que República Dominicana, los aumentos han sido de 14%, 12% y 17%.
En Estados Unidos, un país exportador neto de petróleo y derivados, los precios de los tres combustibles han aumentado en 25%, 32% y 45%, respectivamente. República Dominicana, aferrada posiblemente a la política de subsidio generalizado en el consumo de combustibles más intensa de la región durante el período 2020-2025, apenas ha ajustado los precios internos en 5% para la gasolina Premium, 6% para la gasolina regular y 7% para el gasoil regular.
Es por eso que, a medida que los precios internacionales han ido subiendo, la magnitud del subsidio generalizado en el consumo aumenta semana tras semana. Hace dos semanas costó RD$545 millones, la siguiente costó RD$1,190 millones y esta semana que se inició el sábado 22 de marzo, costará RD$1,702 millones.
¿Por qué el subsidio generalizado al consumo de combustibles está costando al Gobierno cada vez más? Porque mientras en Guatemala y Panamá, en lo que va de año, sus gobiernos han aumentado el precio promedio del galón de las dos gasolinas en US$1.34 y US$1.02, respectivamente, el nuestro apenas les ha subido 25 centavos de dólar.
Si en las próximas semanas el gobierno dominicano no continúa ajustando los precios de los combustibles, es posible que este año el costo fiscal del subsidio generalizado al consumo de los combustibles supere los RD$65,000 millones, asumiendo que los precios FOB de la gasolina Premium, gasolina regular y el gasoil regular se mantienen en los US$178, US$143 y US$203 por barril que exhibieron en la costa del Golfo de los EE. UU. el pasado 16 de marzo.
Si los dominicanos valoramos la estabilidad y no queremos revivir colapsos macroeconómicos que provoquen episodios inflacionarios y devaluatorios acelerados que, en esta ocasión, podrían surgir si ante la irracionalidad de financiar subsidios generalizados absurdos con emisiones de bonos soberanos, los compradores tradicionales de los mismos migran hacia emisores con políticas económicas más sensatas como Chile, Panamá y Guatemala.
Dando lugar al peligroso “sudden stop” en la entrada de capitales acuñado en 1998 por el gran Guillermo Calvo, aceptemos que el alza adicional requerida de los precios de los combustibles en las estaciones de expendio haría menos daño a la nación que un racionamiento traumatizante de la oferta de combustibles y electricidad. Los que hicieron filas durante días en las estaciones de combustibles en 1990 de seguro se identifican con esta exhortación. Por Andrés Dauhjre hijo (EC)
