FILADELFIA — Lance McCullers Jr. tuvo el balón para comenzar el día más importante en la historia de los Astros, lanzando el primer lanzamiento del decisivo Juego 7 en la Serie Mundial 2017. El derecho regresará al escenario del Clásico de Otoño cuando inicie el Juego 3 de la Serie Mundial el lunes por la noche en Filadelfia.
La serie al mejor de siete contra los Phillies está empatada, 1-1, luego de que los Astros vencieran a los Phillies , 5-2 , el sábado por la noche en el Minute Maid Park.
“Este es un juego muy importante”, dijo el mánager de los Astros, Dusty Baker. “Me imagino que puede mantener la pelota en el estadio bastante bien con su sinker y su slider. Mantiene a los corredores bastante bien; [los Phillies] generalmente intentan correr mucho. Creo que se lo merece”.
McCullers hará su tercera apertura en los playoffs de 2022, habiendo lanzado en juegos decisivos en la Serie Divisional de la Liga Americana y la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Lanzó seis entradas en blanco en la victoria de 18 entradas de los Astros sobre Seattle en el Juego 3 de la ALDS y permitió cuatro carreras (tres limpias) en ocho hits y una base por bolas en cinco entradas en el Juego 4 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana contra los Yankees en Nueva York .
“Estoy muy emocionado”, dijo McCullers. “Llegaron aquí e hicieron lo que se suponía que debían hacer, y obtuvieron la división 1-1, por lo que dependerá de nosotros ir a su parque y jugar tres en la carretera y jugar buen béisbol. Pero [estoy] con muchas ganas de experimentar la multitud. He oído mucho sobre eso. Así que he sido bastante abierto. Soy un gran fanático del juego y creo que será un gran momento. Tengo muchas ganas de tratar de lanzarnos a una victoria “.
“Él ha estado allí; el ha hecho eso Lo ha experimentado”, dijo el entrenador de lanzadores de los Astros, Josh Miller. “Tuvo el balón en el Juego 7 contra los Dodgers en 2017. Fue nuestro as antes de la postemporada el año pasado. Ha experimentado las emociones que acompañan al lanzamiento en juegos importantes. Puede manejar esa emoción y hacerlo bien”.
McCullers pasó la mayor parte de la temporada pasada recuperándose de una distensión en el tendón flexor que sufrió durante la postemporada de 2021, con marca de 4-2 y efectividad de 2.27 en ocho aperturas de temporada regular. Miller dijo que los Astros “realmente no sabían qué esperar” de McCullers al comenzar la temporada, pero lo han visto aumentar el volumen y la calidad de los lanzamientos en los últimos meses.
“Lo queremos allá afuera”, dijo Miller. “Estamos emocionados de verlo partir mañana. Tiene una combinación élite de bola curva/slider con un sinker y un cambio para arrancar. Estará listo para estar a la altura de las circunstancias”.
McCullers enfrentó a los Filis en su última apertura de temporada regular el 3 de octubre, limitándolos a una carrera, seis hits y una base por bolas en seis entradas. Concedió un jonrón de apertura a Kyle Schwarber y terminó sufriendo la derrota porque los Filis blanquearon a los Astros, 3-0, cuando Filadelfia aseguró el último puesto comodín de la Liga Nacional.
“Tienen muchachos realmente desde el principio, con Schwarber hasta al menos la mitad de esa alineación, que batean para promedio y batean para poder”, dijo McCullers. “Y luego tienes muchachos en el fondo que vieron el turno al bate que [Bryson] Stott tuvo esta noche [en el Juego 2]. Ese fue uno de los turnos al bate más impresionantes que he visto en mucho tiempo. Y cuando se suben, pueden correr, y luego ponen el balón en juego. Así que son un equipo realmente completo. Espero con ansias el desafío”.
La entrada McCullers probará el éxito en los grandes juegos con el inicio del tercer partido en la SM (República Dominicana).
Fuente: El Nuevo Diario
